标靶中心穹顶的电子记分牌定格在116-104，安东尼·爱德华兹将沾满镁粉的右手重重拍在地板上，汗水顺着下颌滴落在印有"BELIEVE"字样的护腕上。这位连续三场斩获三双的23岁新星，用28分12篮板10助攻的统治级表现，助森林狼在西部半决赛G3中取得2-1领先优势。当终场哨响时，镜头捕捉到场边身着定制西装的老将康利，他擦拭眼角的手背在聚光灯下微微发亮。
"我们找到了属于明尼苏达的赢球密码。"森林狼主帅芬奇在赛后发布会上展示战术板，数据显示球队本场禁区得分62-38碾压对手，"当AD（戴维斯）陷入犯规麻烦时，我们的锋线群像狼群围猎般冲击篮筐。"ESPN高级分析师佩尔顿指出，森林狼系列赛二次进攻得分比达到惊人的1.8:1，这一数据在联盟近五年季后赛中排名前5%。
爱德华兹在第三节连续胯下变向晃倒里夫斯的画面登上社交媒体热搜，这位新生代分卫本赛季季后赛关键时刻（最后5分钟分差5分内）命中率高达58.7%。"他的眼神让我想起2012年的韦德，"现场观战的ESPN评论员帕金斯评价道，"那种'我知道你们防不住我'的笃定，是数据无法量化的武器。"湖人随队记者特纳则透露，哈姆教练在更衣室白板上写下"控制失误"四个大字——紫金军团本场19次失误直接送给对手28分。
StatMuse统计显示，当东契奇单场出手超过25次时湖人胜率骤降至42.3%。本场斯洛文尼亚人虽然砍下31分，但三分线外9投仅2中。反观森林狼全队送出29次助攻，团队篮球理念贯彻始终。标靶中心外，超过两千名球迷在零下3度的寒夜中高唱"Wolves in Four"，声浪穿透球馆的玻璃幕墙。
笔者观察发现，森林狼在限制对手转换得分方面已连续七场保持联盟前二。若湖人无法解决东契奇-戴维斯连线被切断的困境，这轮系列赛或将比预期更早失去悬念。明尼苏达当地博彩公司已将森林狼晋级赔率调至-280，这个曾经被戏称为"极寒之地"的篮球荒漠，正用炙热的团队篮球融化所有质疑。